Ocalan mendirikan PKK pada tahun 1970 dan mengangkat senjata sejak 1984. Tujuan PKK adalah mendirikan negara sosialis yang menyatukan etnik Kurdi di empat negara, Turkey, Suriah, Irak dan Iran. Sayangnya, perlawanan bersenjata ini makin hari kian melemah seiring kemajuan yang dialami oleh Turkey modern di bidang militer. Secara diplomatik, PKK juga kurang mendapat simpati secara global.