Untuk meligitimasi keputusannya itu, Putin menjadikan dua wilayah Ukraina yang selama ini berusaha membebaskan diri, yaitu Donbass dan Luhanks sebagai dalih untuk mengirim pasukannya. Penduduk dua wilayah tersebut merupakan mayoritas etnik Rusia yang harus mereka lindungi.

Pemberontakan di kedua wilayah itu telah berlangsung selama beberapa tahun, sejak terjadi perpecahan politik di Ukraina. Pemberontak didukung langsung Rusia. (*)